חומרים ריריים - Mucilages

 

חומרים ריריים (מוצילאגים) הן מולקולות המורכבות משרשראות ארוכות של רב-סוכרים. מולקולות אלו נקשרות למים ויוצרות את החומר הרירי.

פוליסכרידים אינם מסיסים באלכוהול אלא במים בלבד וכאשר מכינים טינקטורות של צמחים אלו רצוי כי אחוז האלכוהול לא יעלה על 45% על מנת לשמר את החומרים הריריים.

חומרים ריריים אינם מוגבלים לחלקים מסויימים של הצמח וניתן למצוא אותם בחלקים שונים של צמחים שונים, למשל:

שורשים - סימפיטיון רפואי (Symphytum officinalis), נטופית רפואית (Althea officinalis). 

עלים - פרפרה (Tussilago farfara).

קליפת הגזע - בוקיצה (Ulmus fulva).

זרעים - לחך (Plantago ovata).

החומרים הריריים אינם נספגים לתוך הגוף ולכן התכונות הפיסיות שלהם חשובות יותר מהרכבם הכימי. 

הפעילות העיקרית של חומרים ריריים היא מקומית ומתרחשת במגע ביניהם לבין רקמות ריריות או העור, בין אם במריחה חיצונית (פצעים, נפיחות, דלקת עור) או בשימוש פנימי (כיב פפטי, מעי רגיש, צרבת, עצירות, שלשול). 

מעבר להשפּעתם המקומית, לחומרים אלו יש השפעה גם על רקמות ריריות אשר אינן באות איתם במגע ישיר (מערכת הנשימה ומערכת השתן). כנראה שהשפעה זו נוצרת עקב ריפלקס עצבי.